Conduzir numa onda de calor: dicas para condutores escoceses

Quando as pessoas imaginam condições de condução perigosas na Escócia, normalmente pensam em gelo, nevoeiro e chuva forte. O tempo quente traz os seus próprios riscos, e apanham os condutores desprevenidos precisamente porque ninguém os espera. De rebentamentos de pneus ao encandeamento do sol na A9, eis o que deve vigiar quando a temperatura sobe.

A Escócia não sofre ondas de calor tão frequentemente como o resto do Reino Unido, mas quando chega uma, normalmente uns dias de sol ininterrupto e temperaturas invulgarmente altas, as estradas mudam depressa. Um carro que funcionou bem o ano todo pode desenvolver uma avaria numa única tarde quente, e o primeiro fim de semana verdadeiramente quente do ano traz sempre mais trânsito e mais acidentes quando todos saem ao mesmo tempo.

O calor faz com que o ar dentro dos pneus se expanda, e o asfalto quente também aumenta a temperatura da própria borracha. Um pneu com pressão baixa flete mais ao conduzir, aquece mais depressa e tem muito mais probabilidade de rebentar a alta velocidade. Verifique a pressão dos pneus, incluindo o sobressalente, a frio, idealmente antes de uma viagem longa e não logo após a autoestrada.

Verifique também a profundidade do piso. Pneus gastos perdem aderência em asfalto quente e amolecido tal como numa estrada molhada, e um rebentamento numa via rápida como a M8 ou a M74 em trânsito intenso de verão é uma situação verdadeiramente perigosa, não apenas um incómodo.

O primeiro período de sol verdadeiro do ano traz trânsito notavelmente mais intenso ao Central Belt, sobretudo na rede de autoestradas em torno de Glasgow e Edimburgo, quando as pessoas saem para o dia em vez de irem trabalhar. Mais trânsito significa mais condução intermitente, e a condução intermitente com calor é exatamente a combinação que sobrecarrega tanto os pneus como o motor. Reservar mais alguns minutos e um pouco mais de distância de segurança ajuda muito.

Os motores trabalham mais para se manterem frescos com calor, sobretudo em trânsito intermitente. Antes de uma viagem longa, verifique o nível de líquido de refrigeração com o motor frio e complete se necessário. Se o indicador de temperatura começar a subir em direção ao vermelho, encoste num local seguro e deixe o motor arrefecer em vez de continuar e arriscar uma avaria numa via rápida.

O ar condicionado mantém-no confortável, mas também impõe uma carga extra ao motor. Se notar a temperatura a subir enquanto está parado em trânsito lento com o ar condicionado ligado, desligá-lo por uns minutos pode ajudar.

Um sol baixo ao final do dia é um dos perigos mais subestimados nas estradas escocesas no verão. Rotas longas norte-sul como a A9 entre Perth e Inverness podem obrigá-lo a conduzir quase diretamente na direção do sol durante longos troços, sobretudo de manhã cedo e ao final da tarde, quando está baixo no horizonte.

Mantenha o para-brisas limpo, um para-brisas sujo dispersa a luz e piora o encandeamento, tenha óculos de sol no carro e baixe o pala antes de precisar dela, não depois de já ter perdido a estrada de vista. Se o encandeamento se tornar realmente ofuscante, abrande e aumente a distância de segurança.

A desidratação afeta a concentração e os tempos de reação de forma muito parecida ao cansaço, e instala-se silenciosamente. Leve água no carro em viagens mais longas, sobretudo se for até à costa durante o dia. Ayr, Troon e Loch Lomond registam muito mais trânsito no primeiro fim de semana verdadeiramente quente do ano, por isso planeie pausas a sério.

Um carro quente também dá sono. Se estiver a conduzir com os vidros abertos ou o ar condicionado ligado para lidar com o calor, não deixe que o calor o leve a continuar quando está cansado. Pare num local seguro se precisar.

O calor do verão chega muitas vezes junto com níveis altos de pólen, e muitos medicamentos para alergias sem receita provocam sonolência. Alguns anti-histamínicos estão rotulados como não sedativos, mas nem todos, e vale a pena verificar a embalagem em vez de presumir, sobretudo com uma marca nova ou uma dose mais alta do que o habitual.

Se um medicamento provoca sonolência, isso não é um efeito secundário menor ao volante. Representa o mesmo tipo de risco que conduzir cansado, e pode afetar o seu seguro se estiver envolvido num acidente enquanto afetado.

Se estiver a experimentar um comprimido para alergias pela primeira vez, faça-o num dia em que não vá conduzir antes de confiar nele para uma viagem longa. Cada pessoa reage de forma diferente, e o efeito pode ser mais forte do que a embalagem sugere.

Asfalto antigo ou mal conservado pode amolecer e "suar" com calor prolongado, quando o ligante betuminoso sobe à superfície, o que reduz consideravelmente a aderência, sobretudo ao travar. Isto acontece mais em estradas rurais de faixa única nas Highlands e em vias residenciais mais antigas do que em vias principais bem conservadas, mas pode surpreender qualquer condutor que espere um piso seco normal.

Se um piso de estrada parecer brilhante ou pegajoso, ou apresentar alcatrão visível, trate-o com o mesmo cuidado que teria numa estrada molhada. Deixe mais distância de travagem e evite travagens bruscas ou movimentos de volante acentuados.

O tempo quente e seco traz muito mais motas e bicicletas às estradas escocesas, de quem se desloca diariamente a ciclistas de fim de semana a caminho de Loch Lomond ou dos Trossachs. As motas são mais pequenas e mais difíceis de avaliar em velocidade e distância do que um carro, e os ciclistas são ainda mais vulneráveis.

Olhe com mais atenção antes de entrar num cruzamento ou ultrapassar, sobretudo em rotas populares entre ciclistas de fim de semana, e dê aos ciclistas o espaço exigido por lei ao ultrapassar. Um momento extra de atenção num cruzamento não custa nada e pode evitar uma lesão grave.

Um carro estacionado ao sol aquece muito mais depressa do que a maioria das pessoas imagina. A temperatura interior pode subir bruscamente em poucos minutos, mesmo com uma janela entreaberta. Nunca deixe uma criança ou um animal de estimação num carro estacionado com calor, mesmo que pareça "apenas dois minutos" enquanto entra numa loja.

Se vir uma criança ou um animal em manifesto sofrimento num carro quente e não conseguir encontrar o dono, ligue 999. É muito melhor agir e estar errado do que passar ao lado e ter razão.

Os fins de semana de onda de calor significam mais carros na estrada, mais excursionistas que não conhecem o percurso e mais condutores cansados e desidratados, tudo ao mesmo tempo. Essa combinação leva a mais acidentes. Se estiver envolvido numa colisão, os passos a seguir são os mesmos seja qual for o tempo: pare, verifique se há feridos, troque os dados e comunique o acidente à polícia escocesa quando necessário. O nosso guia sobre o que fazer após um acidente de carro aborda este tema em detalhe.

Pode iniciar um pedido de indemnização online assim que estiver em segurança fora da estrada, ou se precisar de ajuda imediata, use a nossa linha de emergência e nós tratamos do resto.