Rijden tijdens een hittegolf: tips voor Schotse automobilisten

Als mensen aan gevaarlijke rijomstandigheden in Schotland denken, denken ze meestal aan ijs, mist en stromende regen. Warm weer brengt zijn eigen risico's met zich mee, en die verrassen bestuurders juist omdat niemand ze verwacht. Van klapbanden tot verblinding door de zon op de A9, dit is waar u op moet letten als de temperatuur stijgt.

Schotland kent hittegolven minder vaak dan de rest van het VK, maar als er een komt, meestal een paar dagen onafgebroken zon en ongewoon hoge temperaturen, veranderen de wegen snel. Een auto die het hele jaar prima heeft gedraaid, kan op een enkele hete middag een storing ontwikkelen, en het eerste echt warme weekend van het jaar brengt betrouwbaar meer verkeer en meer ongevallen met zich mee doordat iedereen tegelijk naar buiten trekt.

Hitte zorgt ervoor dat de lucht in uw banden uitzet, en een heet wegdek verhoogt ook de temperatuur van het rubber zelf. Een te weinig opgepompte band buigt meer tijdens het rijden, warmt sneller op en heeft veel meer kans om te klappen bij snelheid. Controleer de bandenspanning, inclusief het reservewiel, wanneer ze koud zijn, bij voorkeur voor een lange rit en niet meteen na de snelweg.

Controleer ook het profiel. Versleten banden verliezen grip op hete, zachte asfalt net zoals op een natte weg, en een klapband op een snelle weg zoals de M8 of M74 in druk zomerverkeer is een echt gevaarlijke situatie, niet alleen een ongemak.

De eerste periode van echt zonnig weer van het jaar zorgt voor merkbaar drukker verkeer in de Central Belt, vooral op het snelwegennet rond Glasgow en Edinburgh, wanneer mensen er voor de dag op uit trekken in plaats van naar hun werk te pendelen. Meer verkeer betekent meer stop-en-go-rijden, en stop-en-go-rijden bij hitte is precies de combinatie die zowel banden als motor overbelast. Een paar minuten extra en wat meer volgafstand inplannen helpt enorm.

Motoren moeten harder werken om koel te blijven bij warm weer, vooral in stop-en-go-verkeer. Controleer voor een lange rit het koelvloeistofpeil bij een koude motor en vul indien nodig bij. Als de temperatuurmeter richting het rood begint te lopen, stop dan op een veilige plek en laat de motor afkoelen in plaats van door te rijden en een pech op een snelle weg te riskeren.

Airconditioning houdt u comfortabel, maar belast ook de motor extra. Als u merkt dat de temperatuurmeter oploopt terwijl u in langzaam verkeer staat met de airco aan, kan het helpen deze even uit te zetten.

Een laagstaande avondzon is een van de meest onderschatte gevaren op Schotse wegen in de zomer. Lange noord-zuidroutes zoals de A9 tussen Perth en Inverness kunnen u een lange tijd bijna recht in de zon laten rijden, vooral vroeg in de ochtend en aan het einde van de dag, wanneer de zon laag aan de horizon staat.

Houd de voorruit schoon, een vuile ruit verstrooit licht en verergert verblinding, houd een zonnebril in de auto en klap de zonneklep naar beneden voordat u het nodig heeft, niet nadat u de weg al uit het oog bent verloren. Als de verblinding echt hinderlijk wordt, vertraag dan en vergroot de volgafstand.

Uitdroging beïnvloedt de concentratie en reactietijd op vrijwel dezelfde manier als vermoeidheid, en het sluipt er ongemerkt in. Neem water mee in de auto op langere ritten, vooral als u overdag naar de kust gaat. Ayr, Troon en Loch Lomond krijgen veel extra verkeer te verwerken tijdens het eerste echt warme weekend van het jaar, dus plan echte pauzes in.

Een hete auto maakt ook slaperig. Als u rijdt met de ramen open of de airco aan om de hitte te verdragen, laat de warmte u dan niet verleiden om door te rijden als u moe bent. Stop op een veilige plek als dat nodig is.

Zomerhitte gaat vaak gepaard met hoge pollenconcentraties, en veel vrij verkrijgbare hooikoortsmedicijnen veroorzaken slaperigheid. Sommige antihistaminica zijn gelabeld als niet-slaapverwekkend, maar niet allemaal, en het loont de moeite de verpakking te controleren in plaats van dit aan te nemen, vooral bij een nieuw merk of een hogere dosis dan gebruikelijk.

Als een medicijn slaperigheid veroorzaakt, is dat geen klein bijwerking achter het stuur. Het brengt hetzelfde soort risico met zich mee als vermoeid rijden, en het kan uw verzekering beïnvloeden als u betrokken raakt bij een ongeval terwijl u onder invloed bent.

Als u voor het eerst een hooikoortstablet probeert, doe dit dan op een dag waarop u niet hoeft te rijden voordat u erop vertrouwt voor een lange rit. Iedereen reageert anders, en het effect kan sterker zijn dan de verpakking doet vermoeden.

Ouder of slecht onderhouden asfalt kan verzachten en "bloeden" bij aanhoudende hitte, wanneer het bitumen naar de oppervlakte stijgt, wat de grip aanzienlijk vermindert, vooral bij het remmen. Dit gebeurt vaker op landelijke wegen met één rijstrook in de Highlands en op oudere woonwijkwegen dan op goed onderhouden hoofdwegen, maar het kan elke bestuurder verrassen die een normaal droog wegdek verwacht.

Als een wegdek er glanzend of plakkerig uitziet, of er zichtbaar teer uittreedt, behandel het dan met dezelfde voorzichtigheid als een natte weg. Houd extra remafstand aan en vermijd hard remmen of scherpe stuurbewegingen.

Warm, droog weer brengt veel meer motoren en fietsen op Schotse wegen, van dagelijkse forenzen tot weekendfietsers op weg naar Loch Lomond of de Trossachs. Motoren zijn kleiner en lastiger in te schatten qua snelheid en afstand dan een auto, en fietsers zijn nog kwetsbaarder.

Kijk extra goed voordat u een kruising oprijdt of gaat inhalen, vooral op routes die populair zijn bij weekendfietsers, en geef fietsers de wettelijk vereiste ruimte bij het inhalen. Een moment extra aandacht bij een kruising kost niets en kan een ernstig letsel voorkomen.

Een auto die in de zon geparkeerd staat, warmt veel sneller op dan de meeste mensen denken. De temperatuur binnenin kan binnen enkele minuten sterk stijgen, zelfs met een raampje op een kier. Laat nooit een kind of huisdier achter in een geparkeerde auto bij warm weer, ook niet voor wat "maar even" lijkt terwijl u een winkel in gaat.

Als u een kind of dier in duidelijke nood ziet in een hete auto en de eigenaar niet te vinden is, bel dan 999. Het is veel beter om te handelen en het mis te hebben dan om door te lopen en gelijk te hebben.

Weekenden tijdens een hittegolf betekenen meer auto's op de weg, meer dagjesmensen die de route niet kennen en meer vermoeide, uitgedroogde bestuurders, allemaal tegelijk. Die combinatie leidt tot meer ongevallen. Als u betrokken raakt bij een aanrijding, zijn de stappen bij elk weer hetzelfde: stop, controleer op gewonden, wissel gegevens uit en meld het ongeval indien nodig bij Police Scotland. Onze gids over wat te doen na een auto-ongeluk gaat hier uitgebreid op in.

U kunt online een claim starten zodra u veilig van de weg af bent, of als u direct hulp nodig heeft, gebruik dan onze noodlijn en wij regelen de rest.