Guidare durante un'ondata di caldo: consigli per gli automobilisti scozzesi

Quando si pensa a condizioni di guida pericolose in Scozia, di solito si immaginano ghiaccio, nebbia e pioggia battente. Il caldo porta con sé rischi propri, e coglie di sorpresa i conducenti proprio perché nessuno se li aspetta. Dagli scoppi di pneumatici all'abbagliamento del sole sulla A9, ecco a cosa fare attenzione quando la temperatura sale.

La Scozia non subisce ondate di caldo così spesso come il resto del Regno Unito, ma quando ne arriva una, di solito qualche giorno di sole ininterrotto e temperature insolitamente alte, le strade cambiano in fretta. Un'auto che è andata bene tutto l'anno può sviluppare un guasto in un solo pomeriggio caldo, e il primo weekend davvero caldo dell'anno porta puntualmente più traffico e più incidenti quando tutti escono contemporaneamente.

Il caldo fa espandere l'aria dentro gli pneumatici, e l'asfalto caldo alza anche la temperatura della gomma stessa. Uno pneumatico sgonfio si flette di più mentre guidi, si scalda più in fretta ed è molto più soggetto a scoppiare ad alta velocità. Controlla la pressione degli pneumatici, compresa la ruota di scorta, a freddo, idealmente prima di un viaggio lungo e non appena usciti dall'autostrada.

Controlla anche la profondità del battistrada. Gli pneumatici usurati perdono aderenza sull'asfalto caldo e rammollito proprio come su una strada bagnata, e uno scoppio su una strada veloce come la M8 o la M74 nel traffico estivo intenso è una situazione davvero pericolosa, non solo un fastidio.

Il primo vero periodo di sole dell'anno porta traffico notevolmente più intenso nella Central Belt, in particolare sulla rete autostradale intorno a Glasgow ed Edimburgo, quando le persone escono per la giornata invece di andare al lavoro. Più traffico significa più guida a singhiozzo, e la guida a singhiozzo con il caldo è esattamente la combinazione che sovraccarica sia gli pneumatici sia il motore. Mettere in conto qualche minuto in più e un po' più di distanza di sicurezza aiuta molto.

I motori lavorano di più per restare freschi con il caldo, soprattutto nel traffico a singhiozzo. Prima di un viaggio lungo, controlla il livello del liquido di raffreddamento a motore freddo e rabbocca se serve. Se la spia della temperatura inizia a salire verso il rosso, fermati in un luogo sicuro e lascia raffreddare il motore invece di continuare rischiando un guasto su una strada veloce.

L'aria condizionata ti tiene comodo, ma mette anche un carico extra sul motore. Se noti la temperatura salire mentre sei fermo nel traffico lento con l'aria condizionata accesa, spegnerla per qualche minuto può aiutare.

Un sole basso di sera è uno dei pericoli più sottovalutati sulle strade scozzesi in estate. Lunghi percorsi nord-sud come la A9 tra Perth e Inverness possono farti guidare quasi dritto verso il sole per tratti lunghi, soprattutto la mattina presto e la sera, quando è basso sull'orizzonte.

Tieni il parabrezza pulito, uno sporco disperde la luce e peggiora l'abbagliamento, tieni gli occhiali da sole in auto e abbassa l'aletta parasole prima che ti serva, non dopo aver già perso di vista la strada. Se l'abbagliamento diventa davvero accecante, rallenta e aumenta la distanza di sicurezza.

La disidratazione influisce sulla concentrazione e sui tempi di reazione un po' come la stanchezza, e si insinua silenziosamente. Porta acqua in auto nei viaggi più lunghi, soprattutto se vai in costa per la giornata. Ayr, Troon e Loch Lomond registrano molto più traffico nel primo weekend davvero caldo dell'anno, quindi pianifica delle vere pause.

Un'auto calda mette anche sonnolenza. Se guidi con i finestrini abbassati o l'aria condizionata accesa per gestire il caldo, non lasciare che il tepore ti spinga a continuare quando sei stanco. Fermati in un luogo sicuro se necessario.

Il caldo estivo arriva spesso insieme a livelli alti di polline, e molti farmaci antiallergici da banco causano sonnolenza. Alcuni antistaminici sono etichettati come non sedativi, ma non tutti, e vale la pena leggere la confezione invece di darlo per scontato, soprattutto con una marca nuova o un dosaggio più alto del solito.

Se un farmaco provoca sonnolenza, non è un effetto collaterale minore al volante. Comporta lo stesso tipo di rischio della guida in stato di stanchezza, e può influire sulla tua assicurazione se sei coinvolto in un incidente mentre sei sotto effetto.

Se provi una compressa antiallergica per la prima volta, fallo in un giorno in cui non guidi prima di affidartici per un viaggio lungo. Ognuno reagisce diversamente, e l'effetto può essere più forte di quanto suggerisca la confezione.

L'asfalto vecchio o mal tenuto può ammorbidirsi ed "essudare" con il caldo prolungato, quando il legante bituminoso risale in superficie, riducendo notevolmente l'aderenza, soprattutto in frenata. Succede più spesso sulle strade rurali a corsia unica delle Highlands e sulle vie residenziali più vecchie che sulle arterie principali ben mantenute, ma può sorprendere qualsiasi conducente che si aspetti una normale superficie asciutta.

Se una superficie stradale appare lucida o appiccicosa, o presenta tracce visibili di catrame, trattala con la stessa cautela che useresti su una strada bagnata. Lascia più distanza di frenata ed evita frenate brusche o sterzate improvvise.

Il tempo caldo e secco porta molte più moto e biciclette sulle strade scozzesi, dai pendolari quotidiani ai ciclisti del weekend diretti verso Loch Lomond o i Trossachs. Le moto sono più piccole e più difficili da valutare in velocità e distanza rispetto a un'auto, e i ciclisti sono ancora più vulnerabili.

Guarda con più attenzione prima di immetterti a un incrocio o sorpassare, soprattutto sui percorsi popolari tra i ciclisti del weekend, e lascia ai ciclisti lo spazio richiesto dalla legge quando sorpassi. Un attimo di attenzione in più a un incrocio non costa nulla e può evitare un infortunio serio.

Un'auto parcheggiata al sole si scalda molto più in fretta di quanto la maggior parte delle persone pensi. La temperatura interna può salire bruscamente in pochi minuti, anche con un finestrino leggermente aperto. Non lasciare mai un bambino o un animale in un'auto parcheggiata con caldo, nemmeno per quelli che sembrano "solo un paio di minuti" mentre entri in un negozio.

Se vedi un bambino o un animale in evidente difficoltà in un'auto calda e non trovi il proprietario, chiama il 999. È molto meglio agire e sbagliarsi che passare oltre e avere ragione.

I weekend di caldo intenso significano più auto in strada, più gitanti che non conoscono il percorso e più conducenti stanchi e disidratati, tutto insieme. Questa combinazione porta a più incidenti. Se sei coinvolto in uno scontro, i passaggi da seguire sono gli stessi con qualsiasi tempo: fermati, controlla eventuali feriti, scambia i dati e segnala l'incidente alla polizia scozzese quando richiesto. La nostra guida su cosa fare dopo un incidente stradale tratta l'argomento nel dettaglio.

Puoi avviare una pratica online una volta al sicuro fuori dalla strada, oppure se hai bisogno di aiuto subito, usa la nostra linea di emergenza e ci occuperemo noi del resto.